_16.png)
Vinetiq Selectie
Het was de overgrootvader van Francesco Tornatore die in de schaduw van de Etna wijnranken begon te planten. In 1865, waardoor de familie kan terugblikken op 150 jaar ervaring. Na een carrière in telecom, besloot Francesco zich weer op zijn échte passie te storten. Hij werd verliefd op het stadje Castiglione di Sicilia, kocht er een oud landhuis en vormde het om tot wijngaard met moderne kelder en nieuwe technologië. Gestuwd door een passie die 150 jaar teruggaat.
Vinetiq trof op dit domein witte en rode wijn aan, gemaakt van autochone Siciliaanse druivenrassen. Hier wordt op moderne manier wijn gemaakt, die uitblinkt in prijs-kwaliteit. Vulkanische wijnen, dus met een heel mineraal en rokerig karakter, maar zo lekker en typisch dat het aboluut de moeite waard is om ze hierheen te brengen.
Op de flanken van de vulkaan
Sicilië is toch bloedheet, denk je misschien. Hoe kan hier dan cool climate wijn gemaakt worden? We spreken hier inderdaad over een mediterraans eiland, met heel veel zon en warmte. Maar er zijn verkoelende factoren: de frisse zeebries, de hoge ligging van de wijngaarden (550 tot 700 meter boven de zeespiegel) en vooral: het verschil in temperatuur tussen dag en nacht, waardoor de druiven mooi hun zuur en frisheid kunnen vasthouden. Overigens is Etna, in het noordoosten van Sicilië, de koelste wijnregio van het eiland.
Ik groeide op tussen de wijnranken van de Etna en wist dus perfect waar zich de beste domeinen bevonden. Al mijn wijngaarden liggen op amper een paar kilometer van mijn ouderlijke woning en wijngaard.
Van passie gesproken: om een wijngaard mogelijk te maken in Castiglione di Sicilia, moesten terrassen aangelegd worden. In vulkanisch gesteente, wat absoluut geen evidentie is. Maar het resultaat loont de moeite: de wijnranken – alleen lokale variëteiten – voelen zich in die rijke bodem meer dan thuis.
De oogst gebeurt volledig manueel, in boxen van 15 kilo. Voor de fermentatie wordt het sap gedurende vijf dagen gedecanteerd, omdat de druiven bij oogst erg stoffig zijn. Er wordt gedurende tien dagen gefermenteerd met wilde gisten. Bij de witte wijnen vindt geen tweede, malolactische fermentatie plaats, om het proces zo natuurlijk mogelijk te houden. De wijnen rijpen vervolgens gedurende een jaar in eiken vaten, en verdwijnen voor de botteling nog even in cementtanks om ze ‘rustig’ te maken.
Azienda Francesco Tornato is een groot domein. Het grootste deel daarvan (46 hectaren) is gewijd aan wijn, maar daarnaast wordt op acht hectaren olijven verbouwd en groeien op nog vijf hectaren zowaar … hazelaars! En daar kan in de toekomst nog een en ander bijkomen, aangezien het domein nog volop wordt heringericht en gerenoveerd. Sowieso komen er nog tien hectaren wijndomein bij.
Discussie over de vulkaan
‘Vulkanische’ wijnen zijn een punt van discussie: veel mensen houden niet van het uitgesproken karakter dat die bodem de wijnen geeft. Maar in het geval van de Etna is dat toch een ander paar mouwen: de minerale meerwaarde van de vuursteen, het grafiet, de lei en het zout zorgen voor een ongeëvenaarde diepte en complexiteit. Zeker omdat de meeste wijnstokken in Sicilië (letterlijk) stok-oud zijn. Tel daar de inheemse variëteiten bij op die Tornatore gebruikt en je weet: hier gebeurt iets unieks.
